Les risques professionnels : de quoi s’agit-il ?

Des dommages peuvent atteindre la santé physique ou mentale des salariés au cours de leur activité professionnelle. Ils dépendent de deux familles de facteurs :

• Celle relevant des dangers, pouvant trouver leur origine dans les outils, les équipements (qui peuvent être coupants, bruyant, etc.) ou les produits (toxiques, etc.)
• Celle relevant de l’activité du salarié.

Cette dernière famille de facteurs est à la fois variable selon l’organisation du travail en place, les exigences des clients et le contrat du salarié (intérimaire/CDD/CDI), etc. C’est dans l’activité de travail que s’établit éventuellement le contact entre le salarié et le danger. Le risque naît de cette rencontre, c’est ce qu’on nomme "les conditions d’exposition aux risques professionnels".

Il existe par ailleurs des risques professionnels, qui n’ont pas de liens directs avec des dangers objectifs, mais ont pour origine l’organisation réelle du travail. Ils peuvent aussi engendrer des atteintes à la santé : les TMS, le stress. Dans ces deux cas, les risques ont des origines multiples.

Enfin, une autre caractéristique doit être perçue : celle des risques à effets retardés sur la santé des salariés qui se déclenchent tardivement après de longues périodes d’exposition (TMS, cancers…).

Pour être efficace, l’évaluation des risques doit combiner 3 approches : l’approche médicale, qui porte sur l’état de santé des salariés, l’approche technique, qui porte sur les produits, les installations et les machines, et l’approche organisationnelle qui porte sur les conditions de réalisation du travail. Combiner ces 3 approches nécessite la mobilisation de multiples compétences internes et externes, réglementaire, technique, médicale, organisationnelle, ergonomique, sociale : donc une approche pluridisciplinaire.